苦杏仁止咳平喘特厉害，但要注意一点！虽然苦杏仁具有不俗的药用价值，但它不可生吃或大剂量食用。这是因为，苦杏仁具有毒性，其毒性来源于一种叫苦杏仁苷的物质。这是杏仁苦味的来源，也是其止咳平喘的有效成分。苦杏仁苷遇水后，会在苦杏仁酶的作用下，产生有毒物质“氢氰酸”。氢氰酸可是个厉害的角色：人体少量摄入，它有良好的止咳平喘功效；可一旦过量摄入，轻则头晕胸闷、恶心无力，重则呼吸麻痹，缺氧致死。
一般来说，60毫克的氢氰酸就可能致人死亡，而100克苦杏仁中的苦杏仁苷，能产生100~250毫克的氢氰酸。那吃多少量是安全的呢？研究发现，取5~10克捣碎后煎煮，也就是5~10颗苦杏仁，为每人日均合理用量，可以获得较为理想的疗效，且不会出现不适。
另外，经医院、药房开的开的苦杏仁，大都经过加工炮制，其毒性已经大大降低。且医生在使用苦杏仁时，对剂量也会有严格限制，不会达到中毒量。因此，大家也不必太担心苦杏仁的毒性问题。但是，产妇、幼儿、实热体质的人和糖尿病患者，不宜吃杏仁及其制品。