坚果又称壳果，多为植物种子的子叶或胚乳，具有很高的营养价值。美国《时代》杂志曾将其选为现代人十大营养食品之一。坚果一般分为两类：一类是树坚果，包括杏仁、腰果、榛子、核桃、松子、栗子、银杏（银杏）、开心果、澳洲坚果等；另一种是种子，包括花生、葵花子、南瓜子、西瓜子等等。
坚果含有蛋白质36.0%、脂肪58.8%、碳水化合物72.6%，还含有维生素（维生素B、E等），微量大量的元素（磷、钙、锌、铁）、膳食纤维等。此外，它还含有单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸，包括亚麻酸和亚油酸等必需脂肪酸。坚果对人体健康的好处主要体现在以下几个方面：
自由基清除自由基非常活跃，会与人体内的细胞和DNA发生反应，产生毒性和损伤。研究表明，葵花子等一些坚果类食物具有很强的清除自由基的能力，可与草莓、菠菜的清除自由基能力相媲美。
降低心源性猝死率由于坚果中的某些成分具有抗心律失常作用，在控制已知的心脏危险因素并遵循合理饮食后，食用坚果与减少心源性猝死明显相关。与很少或从不吃坚果的人相比，每周吃两次或两次以上坚果的人发生心源性猝死和死于冠心病的风险均较低。
每天服用杏仁75克，持续4周。观察。结果表明，服用杏仁后血清总胆固醇和载脂蛋白B明显降低，载脂蛋白A1明显升高。这说明富含单不饱和脂肪酸的美国杏仁对高脂血症患者的血脂和载脂蛋白水平有良好的调节作用。